先锋类抗生素一般是指第一代头孢菌素，先锋1号为头孢噻吩，先锋2号为头孢噻啶，先锋3号为头孢来星，先锋4号为头孢氨苄，先锋5号为头孢唑林，先锋6号为头孢拉定，先锋7号为头孢乙腈，先锋8号为头孢匹林。

先锋类抗生素，主要是针对革兰阳性菌的抗菌作用较强。但对革兰氏阴性菌的作用较差，可被细菌产生的β-内酰胺酶所破坏。临床上主要用治疗敏感菌所导致的呼吸道和尿路感染，以及皮肤及软组织感染，如肝脓肿、败血症、腹膜炎、胆囊炎、脑膜炎、败血症、淋病等。

先锋类抗生素的毒性较高，不良反应也较多。口服制剂常出现消化道反应，如出现恶心、呕吐、腹部不适等反应。先锋类抗生素与青霉素有交叉过敏反应现象，可出现皮疹、荨麻疹等，少数可以出现过敏性休克。因此对于已经青霉素过敏的人，不建议使用先锋类抗生素。

先锋类抗生素大剂量使用，可以损害近曲小管细胞，而出现肾毒性。由于先锋类抗生素的副作用比较大，所以逐渐被其他抗生素所取代。临床上常用的先锋类抗生素，包括头孢拉定、头孢唑林、头孢氨苄等，毒性作用比先锋1号、2号、3号低。

使用抗生素药物之前，都需到正规医院进行皮试，并且需要在医生指导下使用，不能自行盲目用药。对先锋类抗生素过敏者，禁止使用。肾功能不全者禁用或者在医生指导下使用。在服用先锋类抗生素期间，应禁止饮酒，避免发生双硫反应，危及生命。